Die Steamboat NATCHEZ operiert als letzter authentischer dampfbetriebener Heckraddampfer auf dem unteren Mississippi, deren Zwillingsschornsteine kohlebefeuerte Rauchfahnen abgeben, die vom Jackson Square aus sichtbar sind.
Sie wurde 1975 vom Stapel gelassen und nach dem neunten Schiff benannt, das seit 1823 den Namen NATCHEZ trug. Sie führt eine Flussboot-Tradition fort, die einst jährlich zwei Millionen Tonnen Fracht zwischen New Orleans und St. Louis beförderte. Ihre Calliope – eine Dampfpfeifenorgel mit 32 Tönen – kündigt Abfahrten vom Toulouse Street Kai mit Melodien an, die im gesamten French Quarter zu hören sind, eine Praxis, die aus der Ära beibehalten wurde, als konkurrierende Dampfschiffe an überfüllten Anlegestellen um die Aufmerksamkeit der Passagiere wetteiferten.
Mississippi River Cruise New Orleans-Optionen legen von einem Ankerplatz an der Toulouse Street 400 ab, wo der Fluss scharf um Algiers Point biegt und Querströmungen erzeugt, die während des gesamten neunzehnten Jahrhunderts spezielle Pilotenfähigkeiten erforderten. Die NATCHEZ bewahrt zeithistorische Details: ein funktionierendes Schaufelrad mit 28 Fuß Durchmesser, Eichendielen, die von dem Flussboot Madison aus dem Jahr 1925 geborgen wurden, und eine Dampfmaschine, die durch Glaspaneele auf dem Maschinenraumdeck sichtbar ist. Abendliche Jazz-Kreuzfahrten bieten Blechbläserensembles, die im vorderen Salon auftreten und das musikalische Programm nachahmen, das die Unterhaltung auf Flussbooten während der Prohibition prägte, als schwimmende Veranstaltungsorte außerhalb der städtischen Zuständigkeit operierten.
Die Route zum Chalmette Battlefield erstreckt sich acht Meilen flussabwärts bis zu der Stelle, an der Andrew Jacksons Truppen am 8. Januar 1815 die britischen Regulären besiegten, zwei Wochen nachdem der Vertrag von Gent den Krieg von 1812 offiziell beendet hatte. Moderne Mississippi River Cruise New Orleans-Touren navigieren auf derselben Schifffahrtsrinne, die den Containerverkehr und Getreidekähne in Richtung Golf von Mexiko leitet, und bieten Sichtlinien auf die Zwillingsausleger der Crescent City Connection Brücke sowie den Industriekorridor, in dem Raffinerien täglich 1,2 Millionen Barrel Rohöl verarbeiten. Kreolische Dinner-Menüs an Bord der NATCHEZ verweisen auf Rezepte aus dem neunzehnten Jahrhundert, die in Lafcadio Hearns kulinarischen Schriften von 1885 dokumentiert sind, einschließlich Étouffée-Zubereitungen und Brotpudding mit Whiskey-Sauce.
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